Za den vzniku švýcarského státu se považuje 1.8. 1291, kdy tři kantony Schvyz, Uri a Unterwalden uzavřely v boji za svobodu proti světským a církevním feudálům (zejména proti Habsburkům) tzv. Věčný spolek.
V současné době je Švýcarsko vyspělý průmyslový stát. V přepočtu národního důchodu na jednoho obyvatele zaujímá Švýcarsko jedno z předních míst mezi zeměmi světa a je jedním z jeho hlavních finančních a bankovních center. Ve švýcarském národním hospodářství hrají rozhodující úlohu nadnárodní monopoly.
Většina obyvatelstva žije ve městech, jen kolem 32% obyvatelstva žije na venkově.Naděje na dožití je u mužů 76 let a u žen 83 let.